UNHCR en de NGO Food Sweet Food maken vandaag bekend dat het Refugee Food Festival dit jaar wordt georganiseerd in dertien Europese steden. Het Refugee Food Festival is een burgerinitiatief waarbij de kookkunsten en integratie van vluchtelingen centraal staat.
Een vluchtelingenchef uit Ivoorkust leert een groep vrouwen tijdens het eerste vluchtelingenvoedselfestival in Parijs in juni 2016 hoe ze een fruit-gebaseerde Ivoriaanse schotel kunnen bereiden in restaurant Kialatok.
De 2017 editie van het Refugee Food Festival vindt plaats in Brussel, Parijs, Madrid, Athene, Amsterdam, Florence, Rome, Milaan, Bari, Marseille, Bordeaux, Lyon en Lille. Rond 20 juni, Wereldvluchtelingendag, zullen meer dan vijftig restaurants hun keukens openstellen voor vluchtelingen-chefs uit o.a. Afghanistan, Eritrea, Iran, Somalië, Syrië en Oekraïne. Andere steden zijn geïnteresseerd en sluiten zich wellicht nog aan.
Het initiatief ging vorig jaar van start toen de Franse NGO Food Sweet Food de handen in elkaar sloeg met UNHCR, en samen met partners, burgers, gemeenten, restaurants en bedrijven het Refugee Food Festival realiseerde.
De eerste editie vond plaats in Parijs in juni 2016. Meer dan 1.000 mensen konden genieten van het eten dat was bereid door vluchtelingen-chefs uit Syrië, Sri Lanka, Rusland, Ivoorkust, Iran en India in elf restaurants die hun keuken hadden opengesteld en voor deze gelegenheid hun menu hadden aangepast.
“Het Refugee Food Festival is een daverend succes. We zijn gebeld door mensen van over de hele wereld die dit concept wilden overnemen,” zegt Marine Mandrila, een van de oprichters van het festival.
“De uitbreiding naar de verschillende Europese steden komt voort uit de wens van veel Europese burgers om samen te werken met vluchtelingen en hen te verwelkomen in hun land. Dit is geweldig nieuws voor alle betrokkenen: vluchtelingen krijgen de kans om hun vaardigheden te laten zien en hun culinaire tradities aan het publiek te tonen, en bezoekers krijgen de kans om tijdens een culinaire ervaring een nieuwe cultuur te ontdekken,” voegt ze toe.
“Het Refugee Food Festival is een prachtig project dat burgers en vluchtelingen samenbrengt rond een positieve culturele ervaring, namelijk het plezier van het koken en het genieten van dat lekkere eten,” zegt Vincent Cochetel, directeur van het Europese bureau van UNHCR. “Het helpt ook bij het creëren van aandacht voor vluchtelingen en het schept kansen voor de vluchtelingen-chefs, die zo hun talenten kunnen tonen en via deze weg kunnen integreren,” voegt hij eraan toe.
“Het festival heeft me geholpen om vrienden te maken,” bevestigt Emad, een Syrische chef-kok die tijdens het eerste Refugee Food Festival kookte. “Het was vooral belangrijk voor mij, omdat ik zo een nieuwe cultuur, een nieuw land en een nieuwe taal ontdekte. Eten laat je meer lachen en leert je veel. Als ik kook, voel ik dat het me helpt mezelf te vinden,” zegt hij.
De eerste Franse editie bleek voor alle deelnemende vluchtelingen-chefs een impuls voor hun culinaire carrière. Doordat ze hun expertise konden tonen, vonden zij betaald werk in hun vakgebied.
Vanwege dit succes hebben Food Sweet Food en UNHCR een toolkit ontwikkeld voor diegenen die een Refugee Food Festival willen organiseren in hun stad. De toolkit verzamelt input van zowel chefs, klanten, partners als vluchtelingen.
De exacte planning en lijst van deelnemende restaurants worden binnenkort bekend gemaakt.
Over Food Sweet Food
Food Sweet Food is een Franse NGO die in 2013 werd opgericht om culinaire tradities over de hele wereld te promoten. De oprichters, Marine Mandrila en Louis Martin, hebben de afgelopen drie jaar in achttien landen gereisd en gekookt met de lokale bevolking. Dit project heeft hen ervan overtuigd dat eten een fantastische manier is om mensen met elkaar te verbinden, om te delen en om te ontdekken.
Uit de beweging zijn de volgende zaken voortgekomen: o.a. een documentaireserie op Planète+, een reiskookboek bij La Martinière Editions, een rubriek over eten op France Inter radio en het burgerinitiatief dat het Refugee Food Festival werd.
Voor mediavragen kunt u contact opnemen met:
UNHCR In België:
Vanessa Saenen,
+32 2 627 5932
Food Sweet Food
Marine Mandrila
+ 33 6 22 20 64 85 (Engels- en Franstalig)
Deel op Facebook Deel op Twitter
