Cindy Ngamba won de bronzen medaille in de 75 kg-categorie boksen. Ze schreef geschiedenis: ze is de eerste vluchteling die een medaille wint op de Olympische Spelen.
Cindy Ngamba na haar overwinning in de kwartfinale van het vrouwenboksen 75 kg tegen Davina Michel uit Frankrijk. © Richard Pelham/Getty Images
Bronzen medaille
Vluchtelingenatlete Cindy Ngamba behaalde op de Olympische Spelen in Parijs de allereerste medaille voor het Olympisch Vluchtelingenteam. In de 75 kg-categorie voor vrouwen versloeg Ngamba Davina Michel uit Frankrijk met 5-0. Na een spannende openingsronde won ze de rest van de wedstrijd tegen de zesde van de competitie met ruimte over.
“Het betekent alles voor mij om de eerste vluchtelingatleet ooit te zijn die een medaille wint”, zegt Ngamba na het gevecht.
“Ik vocht tegen een heel sterke tegenstander… maar ik luisterde naar mijn trainers en coaches, hield me aan de tactiek en bleef kalm en beheerst.”
Ngamba had de Canadese vechtster Tammara Thibeault in de eerste ronde verslagen, in een veel spannendere wedstrijd die eindigde met 3-2. Vervolgens nam ze het op tegen Atheyna Bylon uit Panama voor een plek in de wedstrijd om de gouden medaille, een gevecht dat ze helaas op een haar na verloor.
Cindy Ngamba (links in het blauw) tijdens haar wedstrijd tegen de Canadese vechter Tammara Thibeault. © IOC/John Huet
Haar historische prestatie stuurt een krachtige boodschap van hoop naar de meer dan 120 miljoen mensen die wereldwijd op de vlucht zijn.
“Ik wil vluchtelingen over de hele wereld zeggen: blijf werken, blijf in jezelf geloven, je kunt alles bereiken waar je je op richt.”
Ngamba’s prestatie is slechts de laatste uitdaging die de 25-jarige heeft overwonnen. Als allereerste vluchteling-bokser kwalificeerde ze zich voor de Olympische Spelen.
Nadat ze haar thuisland was ontvlucht, kwam ze op 11-jarige leeftijd aan in het Verenigd Koninkrijk, zonder Engels te kunnen spreken. Ze werd gepest en voelde zich eenzaam op school. Bij toeval ontdekte ze boksen bij haar lokale jeugdclub in Bolton. In het begin waren er geen andere meisjes om mee te trainen en moest ze sparren met jongens, maar al snel begon ze te reizen voor gevechten. Ze won drie nationale kampioenschappen in 2019.
Haar training voor de Olympische Spelen werd ondersteund door de Olympic Refuge Foundation (ORF) via het Refugee Athletes Scholarship Programme, dat wordt gefinancierd door het Internationaal Olympisch Comité (IOC).
Haar moeder, tante en een aantal van haar broers en zussen wonen in Parijs, wat haar Olympische droom nog specialer heeft gemaakt.
Video: Het Olympisch Vluchtelingenteam. © UNHCR
“Cindy herinnert ons eraan wat vluchtelingen kunnen en ook bereiken, hoe ze zich ontplooien als ze de kans krijgen en de positieve bijdrage die ze leveren aan gemeenschappen over de hele wereld”, aldus Jojo Ferris, hoofd van de Olympic Refuge Foundation. “Dit is een enorm moment voor Cindy, het Olympisch Vluchtelingenteam en alle mensen die wereldwijd hun thuis hebben moeten ontvluchten.”
Veel vluchtelingen hebben Ngama en haar teamgenoten de afgelopen week aangemoedigd in het Maison des Réfugiés in Parijs, dat als centraal punt voor lokale steun voor het team dient.
Lees ook: Grootste Olympisch Vluchtelingenteam ooit toegejuicht bij de opening van de Spelen in Parijs
Ngamba is een van de 37 atleten die in Parijs strijden als onderdeel van het vluchtelingenteam. Het Olympisch Vluchtelingenteam is door het IOC opgericht om gevluchte sporters de kans te geven om op het hoogste niveau te strijden. Ze was ook een van de vaandeldragers bij de openingsceremonie, samen met Yahya Al Ghotany, een taekwonda die in vluchtelingenkamp Azraq in Jordanië woont.
Het allereerste vluchtelingenteam nam in 2016 deel aan de Olympische Spelen in Rio, gevolgd door een team van 29 deelnemers aan Tokio 2020.
Deel op Facebook Deel op Twitter
