Mensen die de gevechten in de stad Sake zijn ontvlucht, komen aan op het Mugunga-kamp voor intern ontheemden in de buurt van Goma, in het Oosten van de Democratische Republiek Congo. © UNHCR/Blaise Sanyila
GENEVE – Na de opflakkering van het geweld tussen het Congolese leger en niet-statelijke gewapende groepen in het Oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC) begin februari, maakt UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, zich grote zorgen over de ernstige gevolgen voor burgers, waaronder ongeveer 135.000 intern ontheemden die de stad Sake ontvluchtten naar de nabijgelegen provinciehoofdstad Goma.
UNHCR en haar partners zijn zeer verontrust over berichten dat er bommen zijn gevallen op kampen voor intern ontheemden, met name het Zaina-kamp bij Sake en het Lushagala-kamp bij Goma, waar tot 65.000 intern ontheemden worden opgevangen. Deze informatie wekt ernstige bezorgdheid op over hun veiligheid.
Het toenemende gebruik van zware artillerie en beschietingen in de gevechten rond Goma vormt een ernstige bedreiging voor de burgerbevolking en intern ontheemden, en zal waarschijnlijk leiden tot een toename van het aantal slachtoffers en tot de vernietiging van gebouwen die worden gebruikt als collectieve schuilplaatsen. Niet-ontplofte munitie vormt een ernstige bedreiging voor kinderen. Sinds de eerste week van februari zijn er minstens 15 burgers gedood en 29 gewond geraakt rond Goma en Sake.
“Burgers in het Oosten van de DRC zijn opnieuw het slachtoffer van het escalerende geweld“, zegt Chansa Kapaya, regionaal directeur van UNHCR voor Zuidelijk Afrika en regionaal coördinator voor de vluchtelingensituatie in de DRC. “De aanhoudende gevechten in de buurt van Goma zijn gericht tegen onschuldige mannen, vrouwen en kinderen, waardoor duizenden op de vlucht zijn geslagen voor willekeurige beschietingen en geweld. De situatie is tragisch en onaanvaardbaar. We dringen er bij alle partijen op aan om burgers te beschermen, het humanitair recht te respecteren en veilige corridors op te zetten voor de levering van hulp.”
De willekeurige bombardementen verhogen de druk op de reeds beperkte middelen voor de opvang van 800.000 intern ontheemden in de regio en 2,5 miljoen ontheemden in de provincie Noord-Kivu. Door het geweld blijft de toegang tot geïsoleerde bevolkingsgroepen in de gebieden Masisi en Rutshuru beperkt, waardoor het voor humanitaire organisaties nog moeilijker wordt om levensreddende hulp te bieden. Met weinig mogelijkheden om zich veilig te verplaatsen vanuit Goma, wordt de groeiende groep ontheemden in de stad geconfronteerd met snel verslechterende levensomstandigheden.
UNHCR benadrukt de noodzaak om het leven en welzijn van burgers en intern ontheemden te beschermen. UNHCR roept ook op tot een onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden en tot vredesonderhandelingen om het conflict op te lossen en het lijden van onschuldige burgers die verstrikt zijn geraakt in het geweld te verlichten.
Deel op Facebook Deel op Twitter
