Chiche ! est un restaurant qui apporte au Luxembourg une cuisine libanaise raffinée, mais qui reste avant tout un lieu qui s’engage en faveur de l’inclusion et de l’emploi des personnes déplacées de force.
© HCR/Frederik Bordon - Svitlana (à gauche sur la photo), réfugiée provenant d'Ukraine, aide ses collègues dans la cuisine du restaurant Chiche !
Par Benjamin Mason et Frederik Bordon
Au rez-de-chaussée d’un immeuble ordinaire dans le quartier du Limpertsberg à Luxembourg-Ville, un restaurant extraordinaire se prépare pour le service. Entre le mélange éclectique de fauteuils anciens, le décor retro et les lanternes ‘globes terrestres’ qui trônent au-dessus du bar, il est clair que Chiche ! est un est un lieu propice au brassage des cultures.
Perché sur un divan d’occasion, Ihab, collaborateur historique de Chiche ! réfléchit sur cette diversité qui fait la force du restaurant :
« En fait, c’est un projet social. Au restaurant Chiche ! on a des réfugiés de nombreux pays, de nombreuses mentalités, de nombreuses cultures. »
Aujourd’hui Chiche ! compte trois restaurants et environ quarante-cinq employés et aide les réfugiés et les migrants au Luxembourg à se construire un meilleur avenir. Outre sa cuisine délicieuse, le projet facilite l’intégration ainsi que l’accès à l’emploi et à l’éducation des personnes venues du monde entier.
Les origines de Chiche ! remontent à 2017, lorsque la Luxembourgeoise Marianne Donven a cofondé le restaurant pour soutenir les réfugiés et les migrants en leur offrant un emploi.
« L’emploi c’est ce qui est le plus important pour les personnes arrivant au Luxembourg pour s’intégrer », explique Marianne.
Ihab, un réfugié syrien, travaillait en tant qu’interprète bénévole arabe-anglais à la Croix-Rouge luxembourgeoise lorsqu’il a rejoint Marianne au sein de l’équipe de la cuisine qui ne comptait au départ que trois personnes. Depuis ses débuts modestes, la mission de Chiche ! a toujours été ambitieuse et claire : mettre en relation, recruter et soutenir les personnes déplacées de force.
Les délicieux plats des cuisines libanaise et ukrainienne servis au restaurant Chiche ! © UNHCR/Frederik Bordon
Dans la cuisine du restaurant Chiche ! © UNHCR/Frederik Bordon
Depuis que Chiche ! a ouvert ses portes, il a connu un succès phénoménal. Outre le restaurant phare, deux autres Chiche ! ont ouvert leurs portes à Esch-sur-Alzette, la deuxième plus grande ville du Luxembourg, et à Leudelange, une ville dans le sud-ouest du pays. Les trois restaurants emploient quarante-cinq personnes au total.
Aujourd’hui, la main-d’œuvre multiculturelle et croissante de Chiche ! reflète la diversité du pays vers lequel son personnel a migré ou trouvé refuge. Comme le remarque Ihab :
« Les nationalités, nous en avons tellement. Nous avons des Irakiens, des Syriens, des Afghans. Nous avons des personnes originaires d’Afrique – Érythrée, Éthiopie, Tunisie. Nous avons des gens du Maroc. Nous avons des gens des Philippines. »
Au-delà de l’accès à l’emploi, le personnel de Chiche ! profite de son expérience pour s’intégrer davantage, en se familiarisant avec sa clientèle locale.
« Vous pouvez rencontrer des Luxembourgeois ici. C’est donc une bonne occasion même d’améliorer sa connaissance et pratique de la langue » confirme Ihab.
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Chiche ! a également reçu des critiques très favorables de la part de ses clients :
« Bravo aux propriétaires/gestionnaires pour leurs objectifs sociaux et commerciaux. Bravo aux équipes pour leurs résultats délicieux et cette endroit convivial. »
Grâce aux arômes incroyables qui se diffusent par la porte ouverte du restaurant, la clientèle du Chiche ! est presque aussi diversifiée que ses employés. Les locaux et les expatriés, les étudiants et les travailleurs, les citoyens et les fonctionnaires se rassemblent pour soutenir le projet. Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les Réfugiés, Filippo Grandi, a également rendu visite au restaurant en novembre 2021 pour faire connaissance avec les personnes à l’origine du projet et pour, bien sûr, déguster cette délicieuse cuisine.
Bien que le projet connaisse un grand succès, les propriétaires et le personnel sont loin de se reposer sur leurs lauriers. Tout en élargissant leurs activités, ils ont également ouvert leurs portes aux réfugiés provenant d’Ukraine suite à l’escalade du conflit armé international.
Les plats ukrainiens comme le bortsch et le vareniki font désormais partie intégrante du menu, aux côtés des falafels et du chiche taouk. Dans la cuisine, Svitlana prépare ces nouveaux plats devenus incontournables dans le restaurant.
Svitlana a fui Odessa au début de l’année pour se réfugier au Luxembourg. Elle a été mise en contact avec Chiche ! grâce à un réseau de réfugiés ukrainiens, et sa cuisine fait maison a rapidement séduit l’équipe et les clients.
Chiche ! a donné à Svitlana non seulement un revenu garanti, mais aussi un sentiment de communauté et de vocation.
« Mes collègues ici m’aident, ils essaient de m’apprendre des langues et de communiquer avec moi. »
Malgré les défis (communs aux réfugiés) rencontrés, le Luxembourg et ses résidents lui ont procuré une sécurité qui lui a permis de recréer un nouveau chez-soi.
« Je me sens bien ici… Contrairement à la situation en Ukraine, je suis complètement en sécurité ici… Odessa est une ville avec de nombreuses nationalités différentes… vous avez ce ‘melting-pot’ au Luxembourg aussi… le pays est très beau et les gens sont très gentils et accueillants. »
Des initiatives telles que le restaurant Chiche permettent aux réfugiés de jouer un rôle plus actif dans leur nouveau pays. Ils facilitent l’intégration et conduisent à un sentiment d’appartenance et de sécurité.
Le soutien des résidents comme Marianne et les nombreux clients de Chiche ! ainsi que les liens étroits avec la société luxembourgeoise, renforcent ces sentiments et ces résultats positifs.
Comme l’explique Ihab, « Grâce à Chiche ! on reçoit ce contrat, on a une chance de s’intégrer dans ce pays, et je crois aussi, d’aider sa famille. »
Chiche ! a rassemblé des réfugiés comme Ihab et Svitlana et des résidents autour d’une bonne table. Ils ont et continuent de partager leur passion et leurs recettes maison, et avec de nouveaux amis, ouvrent la voie à des avenirs meilleurs au Luxembourg.
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